Maybach – marka luksusowych i sportowych samochodów wysokiej klasy. Obecnie samochody tej marki należą do najdroższych seryjnie produkowanych aut na świecie (model 57 w podstawowej wersji kosztuje 310 000 euro), a cena najdroższego modelu jest praktycznie nieograniczona. Producentem jest należąca do koncernu Daimler-Chrysler firma Maybach Manufactur z siedzibą w niemieckiej miejscowości Sindelfingen.

Firma Maybach Motorenbau została założona przez niemieckiego konstruktora Wilhelma Maybacha i jego syna Karla w 1909 roku. Jej początki związane są mocno z firmą Daimler-Motoren-Gesellschaft za sprawą Wilhelma Maybacha – konstruktora pierwszego modelu Mercedesa 35 PS. Początkowo firma Maybach produkowała wyłącznie lotnicze silniki dużej mocy (stosowane min. do napędu sterowców Zeppelin). Później rozszerzono paletę produktów do szerokiej gamy silników z zapłonem iskrowym do napędu samochodów, pojazdów szynowych, latających i jednostek pływających. Równolegle rozwijano konstrukcje i produkcje przekładni do pojazdów rożnych typów. Firma Maybach Motorenbau była również pionierem rozwoju i zastosowania silników Diesla do napędu pojazdów szynowych.

Ponieważ po zakończeniu I wojny światowej produkcja lotnicza w Niemczech była zgodnie z postanowieniami Traktatu Wersalskiego zakazana, kierownictwo firmy zainteresowało się rozwojem i produkcja własnych samochodów osobowych

Pierwsze luksusowe auto firmowane marką Maybach pojawiło się w 1919 roku. W 1921 trafił do sprzedaży model W3 wyposażony w 6-cylindrowy silnik o pojemności 5,7 litra. Wytwarzany był z nadwoziem limuzyna, phaeton i landaulet o rozstawie osi 366 cm. 5 lat później debiutował model W5 z jednostką o pojemności zwiększonej do 7 litrów.

W 1929 roku premierę święcił pierwszy na świecie samochód napędzany silnikiem V12 – był to model DS. Najdoskonalsze wersje DS7 i DS8 z jednostkami 7 i 8-litrowymi o mocy 150 i 200 KM nosiły nazwę Zeppelin. DS8 wyposażony był w 7-biegową skrzynię biegów. Pomiędzy rokiem 1934 a 1941 opracowano również szereg aut niższej klasy: SW 35, 38 i 42.

W 1938 wskutek kooperacji firmy Maybach i Fulda powstał prototypowy model opływowego samochodu na bazie SW38, który służył do osiągnięcia granicy prędkości 200 km/h. Do 1941 roku wyprodukowano łącznie 1800 aut.

Produkcja samochodów była jednak działalnością niszową. Przez ponad 20 lat (1919-1941) wyprodukowano łącznie tylko ok. 2100 pojazdów. Dla porównania: w pierwszej połowie II wojny światowej firma produkowała miesięcznie ponad tysiąc sześcio- i dwunastocylindrowych silników dużej mocy.

W czasie II wojny światowej w halach firmy Maybach odbywała się produkcja na potrzeby militarne. Produkowane tam były głównie benzynowe silniki spalinowe i przekładnie, min. do czołgów Panzer IV, Tygrys I oraz Pantera, ciężarówek i transporterów, jak również silniki dla małych jednostek pływających.

Firma Maybach Motorenbau nie produkowała jednak nigdy ani czołgów, ani innych pojazdów wojskowych.

Po II wojnie światowej próbowano wznowić produkcję samochodów, ale podobnie jak w przypadku kilku innych marek, do tego nie doszło. Po śmierci Karla Maybacha w 1960 roku, prawo do posługiwania się tą marką zagwarantował sobie koncern Daimler-Benz. Po wojnie pierwszy raz auto tej marki zaprezentowano w 1997 jako prototyp podczas Motor Show Tokio.

W Niemczech samochodem tej marki jeździ około 50 osób. W Polsce pierwsze auto tej marki sprzedano w 2003 roku a do 2005 sprzedano ich w sumie 36; na Ukrainie około 29.

Maybacha można kupić tylko na zamówienie – na jego wyprodukowanie i odebranie czeka się kilka miesięcy.

ŹRÓDŁO: WIKIPEDIA